Allocco comune

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

La Riserva Naturale Regionale del Lago di Cornino ospita numerose specie animali autoctone, nello specifico esemplari considerati inadatti alla reintroduzione nell’ambiente, in seguito a patologie o incidenti occorsi loro e che ne hanno compromesso le capacità di sopravvivenza al di fuori delle voliere in cui sono accuditi.

Considerato che mi è capitato di accompagnare visitatori grandi e piccini tra recinti, teche e voliere della Riserva e che ho voluto approfondire gli aspetti etologici ed ecologici della fauna ospitata, da oggi vi tocca qualche spiegone dedicato proprio a loro.

Lunedì 02/10/2023 hanno fatto il ‘check-in’ due allocchi degli Urali (𝘚𝘵𝘳𝘪𝘹 𝘶𝘳𝘢𝘭𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴), Sissi e Franz, ma lascio decantare un po’ il giustificato clamore mediatico, dedicandomi al cugino 𝙖𝙡𝙡𝙤𝙘𝙘𝙤 𝙘𝙤𝙢𝙪𝙣𝙚 (𝘚𝘵𝘳𝘪𝘹 𝘢𝘭𝘶𝘤𝘰). I due soggetti presenti in Riserva, 𝘽𝙧𝙪𝙣𝙖 e 𝘽𝙧𝙪𝙣𝙤, sono molto riservati. Sono predatori notturni, quindi di giorno riposano e lo fanno al riparo da occhi indiscreti. Lei si rintana nella casetta, posta nell’angolo più distante dalla rete di recinzione; lui si infila nello stretto spazio dietro alla casetta. In giornate uggiose o col Sole velato, se mantenete calma e silenzio, potete osservarli in bella vista, appollaiati su trespoli e rami. Bruno ha riportato danni a un occhio, in seguito all’impatto con un’auto.

La coppia rientra nel progetto di ripopolamento e reintroduzione di specie animali protette, promosso dalla Riserva di Cornino. In termini pratici, si tenta di far riprodurre coppie di uccelli rapaci per poi affidare i pulcini a istituti specializzati nella gestione di fauna selvatica, che li alleveranno e ne favoriranno il reinserimento in Natura. Lo scopo del progetto è di riportare la popolazione di uccelli, già residenti in determinate aree, ma giunte sull’orlo dell’estinzione, a numeri cosiddetti “vitali”. Cioè arricchire la varietà genetica e il numero di coppie riproduttive. Oltre all’acquisizione di dati scientifici da parte di studiosi e alla corretta divulgazione fra i non addetti al mestiere.

Ma passiamo alla conoscenza spicciola (i miei spiegoni non hanno mai la presunzione di essere esaustivi) della specie in oggetto.

Il nome generico ‘Strix’ deriva dal greco “strix, strigis” = civetta, gufo – che ci riconduce immediatamente a “striga” = strega, ambiente al quale tradizionalmente sono associati tutti gli uccelli rapaci notturni. Lo specifico ha a che fare, secondo alcuni, con la sua avversione per la luce diurna. ‘Alux’ significa ‘senza luce’, che diventa, in latino, “ulucus” e in volgare “alocho”, cui segue “alloco”. Altra etimologia lo vorrebbe derivato dall’arabo ‘lokaon’ (folle, tonto), poi traslitterato con “loco” (usato soprattutto in Spagna) e giunto in Europa come “aluco” Il termine, nel significato sociale moderno, indica un essere stupido e sciocco.

E’ un rapace notturno, dicevamo, di medie dimensioni, diffuso in ampie parti dell’Europa, Asia e Nordafrica e sedentaria, molto legata al territorio di appartenenza. In Italia lo troviamo di preferenza in ambienti forestali di latifoglie o misti, agricoli e addirittura antropizzati. Utilizza volentieri le casette nido che gli vengono messe a disposizione da ornitologi e semplici appassionati di avifauna. Negli areali da lui frequentati, il numero di esemplari è stabile o addirittura in incremento.

In Europa si stimano tra 480’000 e 1’000’000 di allocchi; in Italia la situazione è meno rosea: 45’000 – 70’000 individui che si distribuiscono nelle zone biogeografiche alpina (fino a 1000 mt s.l.m.), continentale e mediterranea. Non è pertanto inserito nella Lista Rossa della IUCN, ma è protetto dalla legge italiana 157/92 relativa alle “Norme per la protezione della fauna selvatica omeoterma e per il prelievo venatorio”

La sua alimentazione si concentra su piccoli mammiferi, quali ghiri, donnole e scoiattoli, anfibi e rettili, uccelli di piccole dimensioni (civette, assioli), grossi insetti e bruchi di sfingidi. Inghiotte le prede vive ed espelle, dopo qualche ora, le parti non digerite. Infatti le borre dell’allocco comune, cioè i salsicciotti di cibo indigesto, contengono pelo, ossa ed esoscheletri.

Il suo volo è estremamente silenzioso e planato e gli permette di calare sulle prede con un’alta percentuale di successi predatori. Dentesani lo definisce “rapido”, altri ornitologi usano l’aggettivo “lento e pesante”. Quando ne avrò visto uno in volo notturno, vi riferirò. Ad ogni modo, il senso più sviluppato dell’allocco comune è l’udito. Le orecchie sono posizionate in maniera asimmetrica, il che gli permette di individuare anche le prede più silenziose.

E’ attivo anche di giorno, se occupato nelle attività di allevamento pulli. La coppia nidificante resta 𝙪𝙣𝙞𝙩𝙖 𝙥𝙚𝙧 𝙩𝙪𝙩𝙩𝙖 𝙡𝙖 𝙫𝙞𝙩𝙖; la cova è ad appannaggio della femmina, salvo qualche breve scambio di ruoli, mentre il maschio provvede al nutrimento di pulli e compagna.

Ma partiamo dalla deposizione delle 𝙪𝙤𝙫𝙖. Avviene tra febbraio e maggio; ha luogo in cavità di alberi, sottotetti e camini di case disabitate, nidi abbandonati di altre specie avicole (gazze, cornacchie) o mammiferi (tassi e conigli). In casi estremi, l’allocco può arrivare a scacciare il Barbagianni dal proprio nido. Mediamente sono deposte 2 – 4 uova; la cova dura un mese; dopo la schiusa, i 𝙥𝙪𝙡𝙡𝙞 sono accuditi per circa tre mesi. Il maschio difende vigorosamente i suo territorio e i pulli, con il suo becco adunco e gli artigli affilati che sfodera in voli e attacchi dissuasivi.

I giovani individui abbandonano i propri nidi ancora prima di saper volare. Si gettano sui rami e tronchi attigui e risalgono nel nido, arrampicandosi con gli artigli sui tronchi. E’ questo il periodo più delicato: volpi, faine e rapaci diurni sono i predatori che più numerosi decimano le giovani generazioni. Una volta involati, invece, è la denutrizione la minaccia più incombente. Terminate le cure parentali, i giovani allocchi devono disperdersi sul territorio alla ricerca di risorse trofiche adeguate. Non sempre hanno successo.

Altri 𝙥𝙚𝙧𝙞𝙘𝙤𝙡𝙞 che segnano fortemente il numero di individui che arrivano all’età riproduttiva sono le𝘢𝘵𝘵𝘪𝘷𝘪𝘵𝘢’ 𝘴𝘪𝘭𝘷𝘪𝘤𝘰𝘭𝘵𝘶𝘳𝘢𝘭𝘪 (il taglio dei boschi, specie in stagione di nidificazione), la presenza di 𝘤𝘢𝘷𝘪 𝘥𝘪 𝘮𝘦𝘥𝘪𝘢 𝘦 𝘣𝘢𝘴𝘴𝘢 𝘵𝘦𝘯𝘴𝘪𝘰𝘯𝘦 e le 𝘵𝘦𝘭𝘦𝘧𝘦𝘳𝘪𝘤𝘩𝘦 per il trasporto del legname, contro cui gli allocchi impattano. Anche il 𝘣𝘳𝘢𝘤𝘤𝘰𝘯𝘢𝘨𝘨𝘪𝘰 fa la sua deplorevole parte, nonostante la protezione nazionale di cui gode. L’utilizzo di 𝘱𝘦𝘴𝘵𝘪𝘤𝘪𝘥𝘪 in agricoltura e 𝘥𝘪𝘴𝘪𝘯𝘧𝘦𝘴𝘵𝘢𝘯𝘵𝘪 per la microfauna causa l’avvelenamento degli allocchi che se ne nutrono. Il 𝘤𝘢𝘮𝘣𝘪𝘢𝘮𝘦𝘯𝘵𝘰 𝘤𝘭𝘪𝘮𝘢𝘵𝘪𝘤𝘰 espone la specie alla malaria aviaria, che decima le popolazioni con un tasso crescente negli ultimi 70 anni. Infine l’𝘶𝘳𝘣𝘢𝘯𝘪𝘻𝘻𝘢𝘻𝘪𝘰𝘯𝘦 e 𝘣𝘢𝘯𝘢𝘭𝘪𝘻𝘻𝘢𝘻𝘪𝘰𝘯𝘦 degli habitat frequentati dal rapace ne limita fortemente i tassi di sopravvivenza.

Per finire, qualche dato morfologico. Da adulto, l’allocco raggiunge i 40 cm di lunghezza e i 600 gr. di peso. La femmina è leggermente più grande del maschio, caratteristica comune a tutti gli Strigidi. Il 𝙥𝙞𝙪𝙢𝙖𝙜𝙜𝙞𝙤 è 𝙢𝙞𝙢𝙚𝙩𝙞𝙘𝙤, si nasconde alla perfezione tra le cortecce dei tronchi su cui si posa. Le colorazioni sono varie: dal rosso al marrone, passando per diverse tonalità di grigio. La testa è grossa e può ruotare di 270°, gli occhi neri sono contornati da dischi piumati color panna, mentre sono assenti i ciuffi auricolari.

Il suo canto, che potete ascoltare qui: https://xeno-canto.org/species/Strix-aluco, è abbastanza caratteristico ed evoca paure ancestrali legati alla notte, al buio e all’ultraterreno. Molto genericamente, tutti i rapaci notturni – gufi, civette, barbagianni – sono associati alla morte e considerati messaggeri dell’oltretomba, nonché portatori di sventure. L’allocco in particolare simboleggia scarsa attività intellettiva, rintronamento, stupidità. Molto probabilmente questa errata percezione è dovuta ai movimenti lenti e allo sguardo un po’ perso che ha l’animale di giorno.
Noi invece restiamo rapiti dalla perfezione delle sue forme, dal varietà cromatica del suo piumaggio, dalla sua estrema adattabilità e dalla tecnica di caccia silenziosa e infallibile. Altro che ‘tonto’.

ᶠᵒᵗᵒ: ᴮʳᵘⁿᵒ ᴰᵉⁿᵗᵉˢᵃⁿⁱ ⁽ʰᵗᵗᵖˢ://ʷʷʷ.ʳⁱˢᵉʳᵛᵃᶜᵒʳⁿⁱⁿᵒ.ⁱᵗ/ʷᵖ⁻ᶜᵒⁿᵗᵉⁿᵗ/ᵘᵖˡᵒᵃᵈˢ/²⁰¹⁴/⁰⁹/ᴬˡˡᵒᶜᶜᵒ⁻ᶜᵒᵐᵘⁿᵉ⁻¹.ʲᵖᵉᵍ⁾