Arum italicum

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?
Nel mio giardino cresce indisturbata una pianta singolare, già a partire dal nome: 𝙜𝙞𝙜𝙖𝙧𝙤 𝙘𝙝𝙞𝙖𝙧𝙤 o 𝙥𝙖𝙣 𝙙𝙞 𝙨𝙚𝙧𝙥𝙚 (𝘈𝘳𝘶𝘮 𝘪𝘵𝘢𝘭𝘪𝘤𝘶𝘮). Il nome generico è dubbio. Pare provenire dal greco ‘ἂρον áron’ di cui Plinio scrisse ‘è 𝘶𝘯 𝘣𝘶𝘭𝘣𝘰 𝘤𝘩𝘦 𝘨𝘭𝘪 𝘦𝘨𝘪𝘻𝘪𝘢𝘯𝘪 𝘤𝘩𝘪𝘢𝘮𝘢𝘯𝘰 𝘢𝘳𝘰𝘯 𝘦𝘥 è 𝘣𝘶𝘰𝘯𝘰 𝘥𝘢 𝘮𝘢𝘯𝘨𝘪𝘢𝘳𝘦’. Secondo altri dall’ebraico “ar” che significa “calore” e si riferisce al fatto che queste piante quando sono in piena fioritura emettono calore. Lo specifico indica la provenienza geografica.
In natura la troviamo in boschi ombreggiati, con lettiera umida, oppure nei fossati o cigli di strade poco aridi, concimaie, vigneti e uliveti.

La bellezza della pianta inizia dalle 𝙛𝙤𝙜𝙡𝙞𝙚: screziate sulla superficie superiore, dalla forma inconfondibile a punta di freccia (“sagittata”) e piuttosto tenaci. Ma è il 𝙛𝙞𝙤𝙧𝙚, o infiorescenza che attira la mia sorpresa (𝘷𝘦𝘥𝘪 𝘧𝘰𝘵𝘰 1): è uno 𝙨𝙥𝙖𝙙𝙞𝙘𝙚 (termine che indica un’asta centrale attorno a cui si raccolgono i fiori veri e propri, appressati e molto piccoli) di colore giallognolo, lungo da 7 a 9 cm. Lo spadice è poi avvolto da una foglia, detta anche brattea (termine tecnico “𝙨𝙥𝙖𝙩𝙖”) di colore verdognolo. E’ più ampia dello spadice, lunga 15 – 25 cm, e convoglia gli insetti verso l’infiorescenza.

Chiaramente questa non aspetta passiva l’impollinatore di passaggio. Lo attira con odori – ovviamente nauseabondi, di carne marcia – che tanto piacciono alle mosche, sostanze zuccherine che attirano invece gli imenotteri (api, vespe, bombi) e temperature decisamente più elevate rispetto a quella ambientale.

Questa strategia la adottano pochissime piante, e l’Arum è l’unica presente in FVG. L’innalzamento della temperatura è ottenuto dall’intensa traspirazione dello spadice e può incrementarla di 5-10°C rispetto a quella esterna. Alcuni botanici hanno definito la spata una “paraboloide dimetrica”, cioè una forma tridimensionale particolare che è capace di convergere i raggi solari verso il proprio “fuoco”. Notevole anche il fatto che la spata (la foglia attorno allo spadice) sia rivolta sempre a sud.

Passiamo all’𝙞𝙢𝙥𝙤𝙡𝙡𝙞𝙣𝙖𝙯𝙞𝙤𝙣𝙚, peculiare pure questa. Nella 𝘧𝘰𝘵𝘰 2 si vede in sezione l’apparato riproduttore della pianta. La spata favorisce l’ingresso degli insetti nel globo basale. Le setole poste all’ingresso si alzano, non appena percepiscono l’arrivo di un ospite, chiudendo l’ingresso. Questo si trova quindi imprigionato nel globo e viene irrorato dal polline rilasciato appositamente dalle antere. Le setole si riabbassano e permettono all’insetto di uscire, favorendo così la dispersione dei gameti maschili della pianta.

Altre 𝙘𝙪𝙧𝙞𝙤𝙨𝙞𝙩𝙖’. Tutta la pianta contiene acido ossalico in concentrazioni variabili, ma comunque alte e poco dosabili. Sono termolabili, quindi scompaiono con la cottura. Tant’è che la radice veniva cotta e consumata, durante periodi di carestia, per l’alta presenza di amido.

La tossicità delle 𝙗𝙖𝙘𝙘𝙝𝙚, rosse e accattivanti, (𝘷𝘦𝘥𝘪 𝘧𝘰𝘵𝘰 3) è documentata da alcuni decessi causati dalla ingestione, che però risulta sgradevole per il dolore causato alle mucose durante la masticazione. Il sapore intenso delle bacche assomiglia al pepe fresco, appena macinato.
Invece è più facile il contatto cutaneo con la linfa della pianta; può provocare irritazioni e dermatiti. Quindi utilizziamo sempre guanti per manipolarla, anche nei lavori di giardinaggio.

Ovviamente la pianta è stata usata nella medicina popolare, sia come antielmintico (elimina svariati tipi di vermi o elminti parassiti) che come antireumatico (attenua i dolori dovuti all’infiammazione delle articolazioni).
ᶠᵒᵗᵒ: ᴾᵃᵗʳⁱᶻⁱᵃ ᶠᵉʳʳᵃʳⁱ ᵖᵉʳ ᴬᶜᵗᵃ ᴾˡᵃⁿᵗᵃʳᵘᵐ