Bardana maggiore

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

Avete presente il velcro? Quante paia di scarpe in meno da dover allacciare, tanto per dire uno dei vantaggi dall’averlo inventato. Inventato? Scopiazzato, semmai. Infatti pare che il velcro sia nato in seguito ad un’attenta osservazione del frutto della 𝘽𝙖𝙧𝙙𝙖𝙣𝙖 𝙢𝙖𝙜𝙜𝙞𝙤𝙧𝙚 (𝘈𝘳𝘤𝘵𝘪𝘶𝘮 𝘭𝘢𝘱𝘱𝘢).

Nel 1941 l’ingegnere svizzero Georges de Mestral, al rientro da una passeggiata nel bosco, si accorge che i suoi indumenti e il pelo del cane sono punteggiati di lappole. 𝙇𝙖𝙥𝙥𝙤𝙡𝙖 è il nome comune di tutti quei frutti che, per dispersi sul territorio, sfruttano gli animali (dispersione zoocora), o meglio, il loro pelo. L’ingegnere osserva al microscopio la lappola e scopre i numerosi uncini che sporgono dalla sua superficie. Il passaggio dall’illuminazione dell’ingegnere al sistema di chiusura chiamato ‘velcro’ è però piuttosto tormentato. Il termine commerciale del prodotto, brevettato solo nel 1951, è formato dalle parole francesi vel(ours) “velluto” e cro(chet) “gancio, uncino”.

Invece quello scientifico della pianta deriva probabilmente dal greco “𝘢𝘳𝘬𝘵𝘰𝘴” = orso, per le infruttescenze spinose e l’aspetto ispido della pianta. ‘Lappa’ invece viene dal latino ‘lappare’, afferrare; cosa che fanno astutamente i frutti della Bardana maggiore. La lingua friulana abbonda di epiteti: bardane, jerbe dai cais (erba delle lumache), lavaz dai riz (cavolaccio dei ricci), lavaz di boton, lavaz dai cais, lavaz di rapule, pocs peti.

A uno sguardo superficiale, si potrebbe scambiare la Bardana maggiore con la Nappola orientale; spiegone qui: https://www.tangia.it/nappola-orientale/ . Ma vi ricordo che la lappola della Nappola – perdonate il pasticcio linguistico – ha due soli 𝙨𝙚𝙢𝙞. Quella della Bardana invece è invece formata da numerosi semi (acheni), muniti di pappo (appendice piumosa) e protetta da brattee uncinate (foglie esterne trasformate in rampini) tutt’attorno.

La pianta è autoctona e in Italia è assente solo dalla Sicilia. In Friuli VG la troviamo dalle coste ai fondivalle alpini, da 0 a 1500 mt. s.l.m. Predilige ambienti disturbati, ruderali, incolti, i margini degli aree antropizzate, boschetti alterati dall’uomo. E’ nitrofila, quindi non disdegna nemmeno i pascoli fortemente concimati dal bestiame. La sua capacità di colonizzare margini colturali e viari, induce alcuni botanici a considerarla 𝙞𝙣𝙛𝙚𝙨𝙩𝙖𝙣𝙩𝙚. Secondo altri, la pianta trova semplicemente nicchie ecologiche lasciate vacanti dall’agricoltura intensiva, adottando migliori tecniche di adattamento e sostituendosi ad altre specie vegetali, più soggette alla pressione antropica.

Come la 𝘊𝘳𝘢𝘮𝘣𝘦 𝘵𝘢𝘵𝘢𝘳𝘪𝘢, anche la Bardana ha un 𝙘𝙞𝙘𝙡𝙤 𝙗𝙞𝙚𝙣𝙣𝙖𝙡𝙚. Il primo anno, dal seme sviluppa le radici e una robusta rosetta basale. Nel secondo anno si formano stelo, foglie e fiore, quindi il frutto e i semi. Poi muore, confidando nell’apporto di escursionisti e i loro quadrupedi, per la perpetuazione della specie.

Considerati gli innumerevoli usi alimentari, folkloristici e della medicina popolare, tralascerei altri dettagli morfologici della pianta.

Le foglie, larghe anche 50 cm, erano usate nei teatri greci dell’𝙖𝙣𝙩𝙞𝙘𝙝𝙞𝙩𝙖’, come maschera. Le tragedie greche prevedevano che gli attori celassero al pubblico le loro vere identità. E infatti, secondo alcuni testi dell’epoca, la Bardana maggiore era chiamata anche “Personata”, cioè ‘persona mascherata’. Appare anche in uno dei primi erbari stampati del medioevo, l’𝘏𝘦𝘳𝘣𝘢𝘳𝘪𝘶𝘮 𝘈𝘱𝘶𝘭𝘦𝘪, dove viene raffigurata in tutta la grandezza delle sue foglie e definita “erba elefantina”.

In 𝙘𝙪𝙘𝙞𝙣𝙖 si utilizzano radici, foglie e fusti. La radice fresca (giovane) va lessata e consumata come verdura cotta, al pari delle carote. Il gusto assomiglia a quella della barba di becco (𝘛𝘳𝘢𝘨𝘰𝘱𝘰𝘨𝘰𝘯 𝘱𝘳𝘢𝘵𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴), grazie all’alto contenuto di inulina, un polisaccaride utilissimo nella dieta dei diabetici. Da cruda, la radice grattugiata si accompagna nelle insalate primaverili. Foglie e fusto giovani, sia cotti che crudi, possono essere mangiati tranquillamente.

Ma è nella 𝙢𝙚𝙙𝙞𝙘𝙞𝙣𝙖 𝙩𝙧𝙖𝙙𝙞𝙯𝙞𝙤𝙣𝙖𝙡𝙚 e 𝙢𝙤𝙙𝙚𝙧𝙣𝙖 che la Bardana era ed è apprezzatissima. Gli erbari antichi la citano spesso come rimedio ai reumatismi e ne sottolineano l’azione antivelenifera (Castore Durante, medico e botanico italiano del XVI sec.). Invece Nicholas Culpeper, erborista inglese, nel XVII la associa a Venere citandola come rimedio a molti disturbi della sfera femminile. In caso di prolasso uterino, prescriveva di posare la Bardana in cima al capo per risollevare l’utero. Questa fama perdurò molti secoli e l’azione contro le malattie “veneree”, dispregiativo ignorante che attribuiva a Venere ogni malanno sessuale, era molto considerata dai medici di corte, si favoleggiava addirittura che Enrico III re di Francia fosse guarito dalla sifilide grazie ad un decotto di Bardana.

Gli antichi 𝘮𝘦𝘥𝘪𝘤𝘪 𝘤𝘪𝘯𝘦𝘴𝘪 e 𝘪 𝘨𝘶𝘢𝘳𝘪𝘵𝘰𝘳𝘪 𝘢𝘺𝘶𝘳𝘷𝘦𝘥𝘪𝘤𝘪 la consideravano un rimedio per raffreddori, influenza, infezioni faringee e polmonite. La badessa ed erborista medioevale Hildegard Von Bingen la impiegava nel trattamento dei tumori maligni. Nel XIV secolo, in Europa le foglie di Bardana venivano polverizzate nel vino e usate come trattamento per la lebbra.

La specie, che nel continente americano è arrivata dall’Europa, è stata utilizzata in campo medico anche da molte tribù indigene. Gli 𝘪𝘯𝘥𝘪𝘢𝘯𝘪 𝘥𝘦𝘭𝘭𝘦 𝘎𝘳𝘢𝘯𝘥𝘪 𝘗𝘪𝘢𝘯𝘶𝘳𝘦 si servivano della Bardana per scopi cerimoniali e gli 𝘰𝘵𝘰 utilizzavano un decotto della radice contro la pleurite, sempre la radice faceva parte di un rimedio utilizzato dalle donne 𝘮𝘦𝘴𝘬𝘸𝘢𝘴𝘬𝘪 durante il travaglio. I 𝘧𝘭𝘢𝘮𝘣𝘦𝘢𝘶 𝘰𝘫𝘪𝘣𝘸𝘢 con la radice preparavano un rimedio contro il mal di stomaco e le attribuivano effetti tonificanti.

La medicina popolare e quella convenzionale le assegnano incontrastate proprietà nell’attenuazione e/o cura di dermatiti, eczemi, psoriasi, acne, piaghe e foruncolosi. E’ assunta come depurativo, diuretico, antidiarroico, antinfiammatorio, antibatterico, ipoglicemizzante, disinfettante e sudorifero. Ineccepibile la 𝙛𝙪𝙣𝙯𝙞𝙤𝙣𝙚 𝙖𝙡𝙞𝙢𝙪𝙧𝙜𝙞𝙘𝙖, cioè come alimento indispensabile in tempi di carestia e con scopi salutistici (https://web.archive.org/web/20151005041308/http://fitoalimurgia.altervista.org/ ).

Insomma, pare la panacea a uno spettro amplissimo di patologie o disturbi. Eppure, in tempi moderni, Varro E. Tyler, Ph.D. (1926÷2001), un esperto di fama internazionale nel campo della medicina farmacognosia e botanica, in 𝘛𝘩𝘦 𝘯𝘦𝘸 𝘏𝘰𝘯𝘦𝘴𝘵 𝘏𝘦𝘳𝘣𝘢𝘭 scrive “Nonostante il suo lungo impiego popolare, non esistono prove valide circa una benefica attività terapeutica della bardana”.

Noi, più prosaicamente, ci rammentiamo del velcro e delle numerose applicazioni che hanno reso la nostra vita quotidiana più semplice e funzionale.

ᶠᵒᵗᵒ: ᴹᵃʳⁱⁿᵉˡˡᵃ ᶻᵉᵖⁱᵍⁱ ᵖᵉʳ ᴬᶜᵗᵃ ᴾˡᵃⁿᵗᵃʳᵘᵐ