Calcatreppola ametistina

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

Agosto regala ancora colori ai prati e ai pascoli friulani. Ma l’esuberanza delle fioriture è decisamente in calo e i toni bluastri sono preponderanti, insieme al giallo. Frequentando prati magri, pascoli aridi e poveri, zone sassose e assolate si ha la fortuna di incappare in una pianta davvero singolare, per forma e colorazione. Il nome comune, 𝙘𝙖𝙡𝙘𝙖𝙩𝙧𝙚𝙥𝙥𝙤𝙡𝙖 𝙖𝙢𝙚𝙩𝙞𝙨𝙩𝙞𝙣𝙖, suggerisce già qualche indizio.

Quello scientifico (𝘌𝘳𝘺𝘯𝘨𝘪𝘶𝘮 𝘢𝘮𝘦𝘵𝘩𝘺𝘴𝘵𝘪𝘯𝘶𝘮) aggiunge dettagli significativi. Il nome generico pare derivare dal greco ‘erínghion’ = cardo; termine usato da Teofrasto (botanico greco, IV – III sec. a.C.) nella sua “Historia Plantarum”. Che a sua volta si riferirebbe a ‘erungium’ = riccio, per la presenza di foglie spinose. Altre versioni suggeriscono l’abbinamento, sempre tratto dal greco antico, di “ερεύγομαι” = emettere aria dallo stomaco attraverso la bocca (ruttare). Tanto che Dioscoride (botanico latino, I sec. d. C.) c’informa che l’eryngium fa “𝘳𝘦𝘯𝘥𝘦𝘳𝘦 𝘵𝘶𝘵𝘵𝘦 𝘭𝘦 𝘷𝘦𝘯𝘵𝘰𝘴𝘪𝘵𝘢’”. E da ultimo non possiamo ignorare il riferimento a “eruma” = difesa, in riferimento sempre alle foglie spinose delle pianta.

Il nome specifico è di etimologia più immediata e fa riferimento alla colorazione dell’infiorescenza e delle brattee che permane a lungo, anche dopo il periodo della fioritura: un intenso blu/violetto, appunto. Per completezza, il termine “amethystus” = ametista, pietra preziosa di colore violetto, deriva dal greco “ἀ-“(senza) e “μεϑύω” (essere ubriaco) a intendere che la pietra preziosa possedesse la virtù di preservare dall’ubriachezza. Però tale presunta virtù non si riferisce alla pianta, quindi non rappresenta un rimedio per serate alcoliche sfrenate.

Riporto, per suscitare ulteriore curiosità, altri nomi comuni diffusi in Friuli VG: Burale turchine, Buralze, Giate, Salate di muss, Stele spinose.

Nella nostra regione, come accennavo sopra, la troviamo con sempre maggiore diffusione tra il livello del mare e i 1400 mt. s.l.m. su suoli piuttosto primitivi e caratterizzati da granulometrie minerali grossolane (superiore a 2 mm.) e poveri in sostanze azotate, sia calcarei che arenacei.

La pianta assume un aspetto quasi cespuglioso: il 𝙛𝙪𝙨𝙩𝙤 può raggiungere i 70 cm di altezza e presentarsi, negli individui più floridi, di aspetto legnoso. Dal fusto emergono numerosi rametti ai cui apici si formano i capolini fiorali.

Le 𝙛𝙤𝙜𝙡𝙞𝙚 sono l’elemento che contraddistingue inconfutabilmente la pianta. Le foglie basali (quelle poste in basso, a livello di terreno) terminano ognuna con una spina apicale. Le cauline (quelle posizionate sullo stelo) hanno, oltre all’apice appuntito, anche bordi fogliari spinosi.

L’𝙞𝙣𝙛𝙞𝙤𝙧𝙚𝙨𝙘𝙚𝙣𝙯𝙖 è altrettanto peculiare. E’ composta da ombrelle contratte a formare un ovoide. Attorno all’infiorescenza, poste a raggera, si trovano da 5 a 9 brattee, lunghe fino a 4 cm. di colore violetto, piuttosto rigide e appuntite. Le brattee sono foglie modificate, che hanno funzione di protezione del fiore o dell’infiorescenza. I fiori veri e propri (vedi foto) sono piuttosto piccoli, 2 mm. di diametro, anch’essi di colore violetto.

Per la loro somiglianza alle piante appartenenti al genere dei Cardi, la calcatreppola è stata erroneamente chiamata “cardo blu”. Invece appartiene alla famiglia delle Apiaceae o Umbrelliferae, che include anche la carota, il sedano, il finocchio, il prezzemolo, la cicuta e il cumino. Come potrete facilmente immaginare, le proprietà fitoterapiche ma anche il valore alimentare della pianta è notevole.

Oltre a favorire emissioni gassose, era utilizzata come antireumatico, diuretico e per la cura delle malattie renali. Il decotto di radice era largamente utilizzata da persone tendenti all’obesità per le proprietà lassative e protettive dei processi digestivi. La tisana di calcatreppola ametistina pare riduca la cellulite, regolarizzi il ciclo mestruale, calmi i dolori causati da infezioni alle vie urinarie. I vapori della tisana bollente andrebbero inalati per sedare tossi stizzose e favorire l’espettorazione del muco.

In cucina le foglie erano utilizzate per preparare la “𝘮𝘪𝘴𝘵𝘪𝘤𝘢𝘯𝘻𝘢”, un’insalata composta da numerose varietà di erbe selvatiche, raccolte nei campi dai frati che poi la vendevano nei mercati paesani. La radice, piuttosto piccante, sostituiva il pepe come condimento nelle minestre di fave verdi.

Me è l’aspetto “socializzante” della pianta, quello che stuzzica la fantasia. Si narra che la poetessa Saffo usasse la polvere di calcatreppola essiccata per insaporire le pietanze che offriva alle sue “favorite”, ben conscia del potere afrodisiaco della pianta. Anche in età elisabettiana la polvere di radice era ingrediente abituale di dolci afrodisiaci, che avevano lo scopo di rendere irresistibili alcuni individui agli occhi dei commensali.

Nel “𝘙𝘪𝘤𝘦𝘵𝘵𝘢𝘳𝘪𝘰 𝘥𝘦𝘭𝘭𝘦 𝘴𝘵𝘳𝘦𝘨𝘩𝘦” (1992) il tossicologo romano Enrico Malizia elenca numerose ricette, riportate in testi scritti databili tra il 1400 e il 1800, che contengono l’Eryngium come ingrediente che favorisce la libido e la fecondità femminile. Copio e incollo alcuni estratti.

Un elettuario afrodisiaco comprende: foglie di verbena, radici di eringio, conserva di zenzero, e vari altri ingredienti. Un elettuario per favorire la fecondazione comprende radici di satirione, radici di eringio, noci moscate e altri ingredienti. Un altro elettuario per favorire la fecondazione comprende un decotto di cinque radici di eringio che viene mescolato con polveri ottenute da varie altre piante. Una polvere per concepire comprendente fra altri ingredienti radici di eringio. 

Un elettuario per stimolare gli impulsi sessuali è composto da sciroppo di eringio mescolato a conserva di satirione, conserva di cedro, noci macerate in miele, pigna macerata in miele, pistacchi fritti in burro, ed altri ingredienti. Una pinta di sciroppo di eringio è usata nella preparazione di un “elettuario per far sì che il piacere femminile diventi ineffabile” che comprende anche una mescolanza di anice, calamo, vaniglia e coriandro pestati al mortaio. Ancora, una pinta di sciroppo di eringio è utilizzata insieme a svariati altri ingredienti nella preparazione di una “mistura per sedurre una donna”.

Ma se da un lato la pianta pare favorire, indirettamente, la natalità, dall’altro – forse per contrappasso dantesco – la limita. Infatti durante l’allattamento, alle neo-mamme era vietato entrare in contatto con la pianta, pena l’immediata cessazione di produzione di latte.

A riprova delle molteplici funzioni della pianta, ne riporto anche la descrizione tratta dal folklore germanico. In tedesco si chiama “𝘔𝘢𝘯𝘯𝘴𝘵𝘳𝘦𝘶” che tradotto letteralmente potrebbe significare “la fedeltà del maschio”. Nello specifico, la tradizione nordica assegna alla pianta le seguenti proprietà: fedeltà, costanza e perseveranza (per la prolungata colorazione del fiore anche essiccato); ma anche l’esatto opposto (per la velocità con cui la pianta essiccata rilascia i propri semi) cioè la volubilità e instabilità. Il tutto riferito, ovviamente, al soggetto maschile.

Grazie al colore persistente e intenso del fiore reciso, questo viene ampiamente utilizzato nelle composizioni floreali secche. Ma ci tengo a ribadire che la flora friulana è protetta e che il colore più vivace e magnifico è quello di una pianta ammirata nel luogo e nella stagione in cui ha deciso di crescere e fiorire.

Ultima nota artistica: il pittore tedesco Albrecht Dürer si è autoritratto nel dipinto “𝘚𝘦𝘭𝘣𝘴𝘵𝘣𝘪𝘭𝘥𝘯𝘪𝘴 𝘮𝘪𝘵 𝘌𝘳𝘺𝘯𝘨𝘪𝘶𝘮” (Autoritratto con eryngium) all’età di 22 anni. Il motto dipinto accanto all’anno 1493 recita “𝘓𝘦 𝘤𝘰𝘴𝘦 𝘮𝘪 𝘷𝘢𝘯𝘯𝘰 𝘤𝘰𝘮𝘦 è 𝘥𝘦𝘤𝘪𝘴𝘰 𝘥𝘢 𝘓𝘢𝘴𝘴𝘶'” stimolando varie interpretazioni sul motivo della raffigurazione della pianta. Alcuni critici accennano al simbolismo della fedeltà e felicità coniugale; altri all’ineluttabilità della divina Provvidenza che già ha deciso il nostro futuro.

ᶠᵒᵗᵒ: ᵐⁱᵃ ᵉ ᴬᶜᵗᵃᵖˡᵃⁿᵗᵃʳᵘᵐ