Cimice assassina

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

Alla perseverante ricerca di “un buon motivo” da assegnare all’esistenza delle cimici (o pujese), ho fatto la conoscenza con il soggetto che vedete in foto. Si tratta di 𝘙𝘩𝘺𝘯𝘰𝘤𝘰𝘳𝘪𝘴 𝘪𝘳𝘢𝘤𝘶𝘯𝘥𝘶𝘴, chiamata amichevolmente anche 𝙘𝙞𝙢𝙞𝙘𝙚 𝙖𝙨𝙨𝙖𝙨𝙨𝙞𝙣𝙖, un insetto appartenente alla famiglia 𝘙𝘦𝘥𝘶𝘷𝘪𝘪𝘥𝘢𝘦.

L’ho immortalata a fatica, visto che aveva la tendenza a gettarmisi contro il cellulare, a confermare un caratterino suscettibile.

Ma come mai ha questa brutta reputazione? Innanzitutto dobbiamo sapere che è presente su tutto il territorio italiano, isole comprese. Vive in zone erbose, prati e siepi, ma io l’ho incontrata lungo i muri spogli di un rudere piuttosto esposto e privo di vegetazione.

Ha 3 paia di zampe contraddistinte da segmenti neri e rossi ed un paio di ali che ovviamente usa per spostarsi tra la vegetazione. La struttura delle ali è in parte sclerificata, cioè rigida, nella parte anteriore. Nella sezione posteriore sono membranose e adatte al volo. Ha anche un paio di lunghe antenne nere che diventano un po’ più chiare alle estremità. La testa è piccola mentre il corpo, massiccio e lungo, ha una lunghezza che va da 1,2 cm ad 1,6 cm.

La sua livrea, decisamente 𝙖𝙥𝙤𝙨𝙚𝙢𝙖𝙩𝙞𝙘𝙖, avverte i potenziali predatori della sua indole poco remissiva. Ovviamente c’è di più. Non si nutre, come le sue cugine deplorate, di vegetali (frutta e foglie), ma di altri insetti, ragni, bruchi, scarafaggi e imenotteri. Oppure, in tempi di magra, delle proprie larve.

Pratica caccia di agguato: si nasconde tra gli steli erbosi e assalta le vittime arpionandole con le zampe anteriori (dette 𝘱𝘳𝘰𝘵𝘰𝘳𝘢𝘤𝘪𝘤𝘩𝘦) dotate di uncino. Poi le infilza col lungo e potente rostro e inietta nella vittima una 𝙩𝙤𝙨𝙨𝙞𝙣𝙖 𝙞𝙢𝙢𝙤𝙗𝙞𝙡𝙞𝙯𝙯𝙖𝙣𝙩𝙚. Oltre a impedire ogni suo movimento, la tossina inizia fin da subito a sciogliere gli organi interni della preda. Alla cimice assassina non resta che risucchiare tramite il rostro i liquidi, ricchi di sostanze nutritive, prodotti da quella che è chiamata 𝙙𝙞𝙜𝙚𝙨𝙩𝙞𝙤𝙣𝙚 𝙚𝙨𝙩𝙚𝙧𝙣𝙖. Per darvi qualche dato: ci mette 3 secondi a uccidere uno scarafaggio, 10 secondi per un bruco.

Le femmine sono cacciatrici più agguerrite dei maschi, per il maggiore dispendio energetico dovuto al processo riproduttivo. Infatti mamma assassina depone 30-50 uova, a più riprese durante la stagione calda. L’incubazione dura 8 giorni e i cuccioli escono dalle uova completamente formati, lunghi 2 mm. Andranno incontro a 5-7 mute per un periodo di 2 mesi, prima di raggiungere lo stato adulto

Nonostante le misure contenute, l’insetto adulto rappresenta un reale pericolo anche per l’uomo. Il 𝙢𝙤𝙧𝙨𝙤, che non ha rilevanza medica in assenza di allergie, può essere piuttosto doloroso (superiore a quello causato dalla vespa), ma si risolve in qualche ora.

Proprio per la loro voracità, le cimici assassine sono utili nella 𝙡𝙤𝙩𝙩𝙖 𝙗𝙞𝙤𝙡𝙤𝙜𝙞𝙘𝙖: se presenti nei nostri orti o giardini, l’uso di antiparassitari può essere ridotto decisamente.

Ultima curiosità: le odierne cimici sono identiche ai loro antenati che hanno vissuto sulla Terra 25 milioni di anni fa. Lo testimoniano reperti fossili risalenti a quell’epoca.

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