Gatto selvatico

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?
Oggi lo spiegone tratta di un felide, elusivo e timido abitante delle foreste e aree ecotonali (di transito) a parziale copertura arborea. E’ il turno del 𝙜𝙖𝙩𝙩𝙤 𝙨𝙚𝙡𝙫𝙖𝙩𝙞𝙘𝙤 (𝘍𝘦𝘭𝘪𝘴 𝘴𝘪𝘭𝘷𝘦𝘴𝘵𝘳𝘪𝘴) che non è un gatto domestico tornato a condurre vita randagia.
E’ una specie autoctona, ma che gode di un grande apporto di individui dalle regioni limitrofe, soprattutto quelle balcaniche. Ad oggi un monitoraggio sistematico e una stima esatta delle presenze in Friuli VG non ci sono. Si pensa che siano stanziali 150-300 esemplari, in espansione. Ovviamente numeri così contenuti determinano una criticità estrema e l’iscrizione nell’elenco delle specie a rischio di estinzione, redatto dalla IUCN, ha favorito la lenta ma inesorabile ricomparsa della specie.

A tal proposito sottolineo la fondamentale importanza dei 𝙘𝙤𝙧𝙧𝙞𝙙𝙤𝙞 𝙚𝙘𝙤𝙡𝙤𝙜𝙞𝙘𝙞: sono terre di transito, soprattutto vie di acqua, dove gli spostamenti di animali e vegetali sono facilitati sia da abbondanti risorse trofiche che di riparo. Tutelare e rinaturalizzare i bacini idrografici significa adottare politiche lungimiranti di conservazione e ampliamento della biodiversità.

Torniamo al gattone. Le dimensioni dell’adulto sono leggermente maggiori e l’aspetto è più massiccio del gatto domestico: lungo 40-65 cm (coda esclusa), alto al garrese 25-35 cm e dal peso di 5-8 kg. Sono la particolare colorazione del pelo e alcuni aspetti molto caratteristici che ne permettono l’identificazione a distanza (che però ho sempre bisogno di una validazione genetica).

Nello specifico, 4 sono i 𝙘𝙖𝙧𝙖𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 𝙚𝙨𝙩𝙚𝙧𝙞𝙤𝙧𝙞 che devono essere necessariamente presenti, perché l’individuo sia ragionevolmente un gatto selvatico (vedi disegno sotto). 4 linee di pelo scuro, più o meno parallele, che coprono il capo e la zona cervicale. 2 linee di pelo scuro in zona scapolare. Una linea centrale di pelo scuro lungo il dorso, a partire dalle scapole fino all’attaccatura della coda. La 𝙘𝙤𝙙𝙖 a clava, folta, grossa, con diversi anelli neri, non collegati tra loro, soprattutto nella parte terminale. Le dimensioni della coda dipendono da fattori stagionali (estate= meno folta), dall’età (giovani = meno folta) e dal sesso (femmine che accudiscono una cucciolata = più magre in genere), ma gli anelli disgiunti sono sempre presenti.

Ovviamente, con un esemplare morto, l’identificazione è inequivocabilmente certa. Ma perché muoiono i gatti selvatici? Investimenti, abbattimenti illegali (leggi bracconaggio), avvelenamento, predazione (da parte di lupo, lince e aquila reale), malattie, diminuzione e frammentazione dell’habitat e, non da ultimo, 𝙞𝙗𝙧𝙞𝙙𝙖𝙯𝙞𝙤𝙣𝙚.

Quest’ultima rappresenta un problema soprattutto legato all’impoverimento genetico e alla trasmissione di patologie tra cugini felini. Non è un evento così raro: nelle Valli del Natisone parecchi gatti domestici sono chiaramente ibridi, ma restando in ambito “casalingo”, è difficile che inquinino pesantemente il corredo e la purezza genetica dei progenitori selvatici. Solitamente è una femmina domestica che si lascia circuire dal maschio selvatico. I cuccioli crescono al pari di altri gatti di famiglia, magari un pò più massicci e col pelo peculiare.

Il discorso cambia per il lupo, ma questo sarà oggetto di spiegone futuro.

Il gatto silvestre è un microteriofago esclusivo, cioè si ciba solamente di 𝙥𝙧𝙚𝙙𝙚 da lui cacciate, solitamente piccoli mammiferi, uccelli, anfibi o rettili. In casi rarissimi diventa necrofago, ma non mangia assolutamente vegetali.
I segni della sua 𝙥𝙧𝙚𝙨𝙚𝙣𝙯𝙖 sono impronte, fatte, graffi, difficilmente distinguibili dal cugino domestico, salvo analisi di materiale genetico.

Una curiosità, per chiudere lo spiegone. Oltre al fototrappolaggio, che lascia sempre qualche dubbio sulla corretta identificazione, i faunisti adottano un trucco tanto semplice quanto efficace per reperire campioni biologici (pelo soprattutto). Cospargono i tronchi degli alberi nei pressi degli avvistamenti di presunti gatti selvatici di essenza di 𝙫𝙖𝙡𝙚𝙧𝙞𝙖𝙣𝙖. I gatti, tutti, lince inclusa, vanno in brodo di giuggiole e si strofinano sulla corteccia, lasciandovi abbondante pelo e pelle.

Da ultimo ribadisco che la caccia, la detenzione, anche di parti anatomiche post-mortem, e il commercio del micione è vietato dalla legge nazionale 157/92, dalla Direttiva Habitat e dal CITES.

Per informazioni più dettagliate sul suo riconoscimento, consultate il documento nel link (un po’ datato, ma con molte foto chiare ed esplicative)
https://www.dolomitipark.it/wp-content/uploads/2021/03/PNDBLdocumento-1206-2.pdf
ᶠᵒᵗᵒ: ᴬⁿᵗᵒⁿⁱᵒ ᴹᵃᶜⁱᵒᶜᵉ / ᵈⁱˢᵉᵍⁿᵒ: ᴸ. ᴸᵃᵖⁱⁿⁱ