Girasole

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

Chi di voi non ha sentito in questi giorni l’irrefrenabile desiderio di avvicinarsi al campo coltivato a 𝙜𝙞𝙧𝙖𝙨𝙤𝙡𝙞 intravisto in lontananza e fotografarlo? Ammettiamolo, il fascino di quella distesa color oro è travolgente e avvolgente. Il nome scientifico della pianta (𝘏𝘦𝘭𝘪𝘢𝘯𝘵𝘩𝘶𝘴 𝘢𝘯𝘯𝘶𝘶𝘴) è decisamente meno poetico.

Significa banalmente “fiore del Sole” dai due termini greci “ἥλιος hélios” = sole e da “ἄνϑοϛ anthos” = fiore. Il nome specifico invece si riferisce al ciclo vitale della pianta, annuale per l’appunto. E’ originaria dell’America del Sud e delle regioni più calde dell’America settentrionale, ormai naturalizzata in quasi tutta l’Italia (cioè che 𝘴𝘪 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘴𝘱𝘰𝘯𝘵𝘢𝘯𝘦𝘢𝘮𝘦𝘯𝘵𝘦 𝘪𝘯 𝘢𝘳𝘦𝘦 𝘥𝘪𝘷𝘦𝘳𝘴𝘦 𝘥𝘢 𝘲𝘶𝘦𝘭𝘭𝘦 𝘴𝘶𝘦 𝘥𝘪 𝘰𝘳𝘪𝘨𝘪𝘯𝘦). In Friuli VG la troviamo dal livello del mare ai 1400 mt. s.l.m. soprattutto come pianta da coltivo. Ma compare anche come subspontanea in vegetazioni ruderali, lungo strade e scarpate, riccamente azotate e mediamente umide.

Gli 𝙄𝙣𝙘𝙖 𝙙𝙚𝙡 𝙋𝙚𝙧𝙪’ lo hanno coltivato per millenni, conoscendone qualità e pregi. Era il simbolo della sovranità e del potere del dio Sole, Inti, e veniva usata a scopo rituale e divinatorio, oltre che alimentare.

La leggenda peruviana della nascita di Cuzco narra che Inti era triste di vedere gli uomini incapaci di coltivare o cacciare, e costretti a nutrirsi solo dei nemici uccisi in battaglia. Pensò allora di inviare sulla terra i suoi figli: 𝘔𝘢𝘯𝘤𝘰 𝘊𝘢𝘱𝘢𝘤 e 𝘔𝘢𝘮𝘢 𝘖𝘤𝘭𝘭𝘰, per portare loro la civiltà. I due fratelli partirono, portandosi appresso l’immagine del padre – il girasole – e con il preciso scopo di far sorgere una città nel punto in cui la pianta avrebbe messo radici. Fu così che nacque 𝘾𝙪𝙯𝙘𝙤 (“ombelico”), futura capitale dell’impero Inca.

Inca e Aztechi erano anche convinti che i girasoli fossero capaci di attrarre le anime dei defunti che cercassero di raggiungere la luce eterna. Attribuivano all’olio ricavato dai fusti inceneriti, spalmati “in loco”, poteri paragonabili alla pillola blu della Pfitzer. Invece una sostanziosa insalata di petali, con una spolveratina di sale, garantiva “una prolungata prestazione”.

Ovviamente la 𝙢𝙞𝙩𝙤𝙡𝙤𝙜𝙞𝙖 𝙜𝙧𝙚𝙘𝙖 doveva metterci lo zampino, a rendere l’origine del girasole magica e tormentata. Si racconta infatti che la ninfa Clizia si fosse innamorata di Apollo, dio del Sole. Gli occhi di lei erano sempre rivolti alla volta celeste, cercando di individuare l’amato sul suo carro di fuoco. Inizialmente Apollo corrispose l’amore della ninfa; poi, dopo un periodo giocoso, lieve e tenero, lui se ne stancò e l’abbandonò.

La ninfa addolorata e delusa, pianse senza interruzione per nove lunghi giorni in mezzo ad un campo, rimanendo attaccata alla terra mentre osservava Apollo, attraversare il cielo col suo carro. La poveretta rimase talmente immobile sulla terra, che il suo corpo si contrasse, irrigidendosi, per poi trasformarsi in un sottile stelo, ma molto resistenti. I piedi si spinsero fin dentro la terra e i capelli si tramutarono in una lucente corolla gialla. La ninfa Clizia divenne così il girasole, continuando ad inseguire il suo amore volgendosi al cielo alla ricerca del Sole.

Ho accennato alle 𝙥𝙧𝙤𝙥𝙧𝙞𝙚𝙩𝙖’ 𝙖𝙡𝙞𝙢𝙚𝙣𝙩𝙖𝙧𝙞 della pianta. Dai semi si ricava un olio adatto all’alimentazione umana e si preparano snack salati una volta decorticati. Finiscono anche nei mix di semi che offriamo agli uccellini durante i mesi invernali. I fiori sono ambiti dagli insetti melliferi (api) che ne fanno un miele monoflorale molto apprezzato. Dal fusto e dalle foglie si ottengono ottime fibre.

Ma vorrei attirare l’attenzione dei miei lettori sulla straordinaria corolla dorata che caratterizza il girasole. Il fiore, in realtà, è un’𝙞𝙣𝙛𝙞𝙤𝙧𝙚𝙨𝙘𝙚𝙣𝙯𝙖, cioè un’insieme ordinato di tanti fiori veri e propri, di diverse forme e funzioni. I fiori dei petali (detti “ligulati”) sono disposti esternamente in cerchio, di colore giallo, marrone o arancione, lunghi 5-10 cm. Invece nel disco centrale troviamo una complessa spirale di fiori tubulosi, detti anche “attinomorfi” (vedi foto), lunghi da 5 a 8 mm. Una volta maturi, i fiori tubulosi diventano semi; o per essere precisi, diventano un achenio (frutto) che contiene il seme vero e proprio, protetto dalla pula (scorza) esterna e provvisto di pappo (il paracadute che favorisce la dispersione del seme col vento).

La spirale dei fiori tubulosi è il motivo per cui la pianta è ritenuta sacra dagli antichi. La linea geometrica curva su cui sono disposti i fiori ha andamento sia orario che antiorario. Solitamente si contano 34 spirali in un senso e 55 nell’altro; in girasoli molto grandi si possono trovare 89 spirali in un senso e 144 nell’altro. Questi numeri vi suggeriscono un argomento a cui ho accennato alcuni giorni fa? Fibonacci? Ebbene sì, la disposizione dei fiori segue la successione di Fibonacci, o 𝙨𝙚𝙯𝙞𝙤𝙣𝙚 𝙖𝙪𝙧𝙚𝙖.

Ci aggiungiamo la capacità che hanno i boccioli di inseguire il Sole nel suo “viaggio” da est ad ovest? Questa peculiarità, chiamata 𝙚𝙡𝙞𝙤𝙩𝙧𝙤𝙥𝙞𝙨𝙢𝙤, è dovuta alla crescita asimmetrica dello stelo che sta sotto il bocciolo, dove una differenza di esposizione al sole dello stelo fa accumulare auxine al lato in ombra. Questo ormone induce le cellule ad allungarsi e a crescere con il conseguente piegamento dello stelo col bocciolo che si orienta così verso il sole. Quando il fiore giunge a maturazione, l’eliotropismo si perde, ma spesso lo stelo si blocca in una posizione che fa volgere l’infiorescenza vero est, in attesa del “sorgere” della nostra stella.

La medicina popolare assegna al fiore le seguenti proprietà curativa, soprattutto come tisana di petali: febbrifuga, diuretica, antimalarica, espettorante, stomachica (digestiva).

Pare che coi semi essiccati si possa preparare un ottimo 𝙫𝙞𝙣𝙤 𝙖𝙡 𝙜𝙞𝙧𝙖𝙨𝙤𝙡𝙚 terapeutico. Servono 2 manciate di semi, triturati con la pula, e 1/2 litro di vino bianco in cui ammollare i semi. La mistura va fatta bollire a fuoco vivo in un tegamino per 10 minuti e poi passata per una tela filtrante. Il liquido viene versato in una bottiglia di vetro, posta in frigo e consumata entro 3 mesi. E’ utile nel trattamento di stati influenzali o febbrili, gola irritata e raffreddore.

ᶠᵒᵗᵒ: ᴬᶜᵗᵃᵖˡᵃⁿᵗᵃʳᵘᵐ ᵉ ᵐⁱᵃ