Insetti

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

L’etimologia nella nomenclatura binomiale – la convenzione per cui tutti gli esseri viventi hanno due nomi, quasi tutti derivati dal latino o dal greco – è una materia assai interessante. I nomi generici (cioè del genere) e quelli specifici (della specie) hanno spesso riferimenti ben precisi a un aspetto morfologico, comportamentale o geografico della specie in oggetto.

Ho spulciato il web in maniera ossessivo-compulsiva per comporre uno spiegone che fosse leggero, corretto scientificamente, interessante e divertente. Ho trovato un enorme aiuto nella pagina FB https://www.facebook.com/arthropedia di cui ho riadattato il testo, per adattarlo al mio stile. Ad alcuni ordini ho già accennato in spiegoni passati; trovate i link nel testo, se voleste approfondire qualche aspetto dei singoli insetti.

𝘼𝙣𝙤𝙥𝙡𝙪𝙧𝙖 (Pidocchi): Anoplura, dal greco ἄνοπλος “disarmato” e ουρά “coda”, col significato di ‘con la coda priva di protezione’. E’ un ordine d’insetti, comprendente specie piccole, parassite esterne di mammiferi, di cui succhiano il sangue (hanno perciò un apparato boccale particolarmente atto a pungere e succhiare);

𝘽𝙡𝙖𝙩𝙩𝙤𝙞𝙙𝙚𝙞 (Blatte, Scarafaggi): Blattodea, termine composto di blatta e un deriv. di -oide, rifacendosi banalmente al termine “Blatta” che appunto significa scarafaggio o piattola.

𝘾𝙤𝙡𝙚𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Scarabei, Coccinelle): Coleoptera, dal greco κολεός “fodero” e πτερόν “ala”, col significato ‘che ha le ali inguainate’. Infatti, le ali anteriori di questi insetti, dette élitre (da elytron = involucro), sono fortemente sclerificate (irrigidite) e ormai inadatte al volo ma proteggono le ali posteriori e l’addome.

𝘿𝙚𝙧𝙢𝙖𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Forbicine): Dermaptera, dal greco δέρμα “pelle” e πτερόν “ala”, a ricordare le ali sclerificate e membranose, molto somiglianti alla pelle .

𝘿𝙞𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Mosche, Zanzare, Tafani, Tipule): Diptera, dal greco δίπτερος “a due ali”. Sono cioè insetti dotati di un paio di ali anteriori adatte al volo e di un paio di ali posteriori con sola funzione di bilancieri, per dare stabilità al volo.

𝙀𝙛𝙚𝙢𝙚𝙧𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Effimere): Ephemeroptera, dal greco ἤϕήμερος “che vive un giorno” e πτερόν “ala”. Il richiamo è al brevissima durata della loro fase adulta, appunto di pochi giorni.

𝙀𝙢𝙞𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Cimici, Cicale, Cocciniglie): Hemiptera, dal greco ἡμι- “mezzo” e d πτερόν “ala” in quanto alcune specie possono avere le ali metà coriacee e metà membranacee. Detti anche 𝙧𝙞𝙣𝙘𝙤𝙩𝙞, dal greco rhýnkhos “rostro”, alludendo alla particolare conformazione dell’apparato boccale, che somiglia a una proboscide.

𝙁𝙖𝙨𝙢𝙞𝙙𝙞 (Insetti stecco, Insetti foglia): Phasmatodea, dal greco antico ϕάσμα «fantasma», con richiamo al loro accentuato mimetismo criptico che li rende quasi invisibili.

𝙄𝙢𝙚𝙣𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Api, Vespe, Formiche): Hymenoptera, dal greco antico ὑμήν “membrana” eπτερόν “ala” come chiaro riferimento alle ali membranose che caratterizzano questi Insetti.

𝙄𝙨𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Termiti): Isoptera, dal greco ἴσος “uguale” e πτερόν “ala”. E’ l’ordine degli insetti con due paia di ali lunghe, membranose e pressoché uguali.

𝙇𝙚𝙥𝙞𝙙𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Farfalle, Falene): Lepidoptera, greco antico λεπίς “scaglia” e πτερόν “ala”. Hanno infatti ali ricoperte di invisibili scaglie: la maggior parte delle scaglie contiene dei pigmenti chimici che determinano le colorazioni ed i complessi disegni che caratterizzano le ali.

𝙈𝙖𝙣𝙩𝙞𝙙𝙞 (Mantidi religiose): Mantodea, con riferimento al Genere μάντις, che in greco significa “profeta, indovino”, e si rifà alla postura assunta dall’insetto, che sembra in atto di preghiera o di invocazione.

𝙈𝙚𝙘𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Mosche Scorpione): Mecoptera, dal greco μῆκος “lunghezza” e πτερόν “ala” a causa delle loro ali particolarmente sviluppate.

𝙉𝙚𝙪𝙧𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Crisopide, Formicaleoni): Neuroptera, dal greco νευρον “nervo) e πτερόν “ala”, con richiamo alle fitte nervature che attraversano le loro ali.

𝙊𝙙𝙤𝙣𝙖𝙩𝙞 (Libellule, Damigelle): Odonata, dal greco ὀδόντος “dente” e γνάθος “mandibola”. Il riferimento è abbastanza intuitivo: hanno un robusto ed efficiente apparato boccale.

𝙊𝙧𝙩𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Grilli, Cavallette): Orthoptera, dal greco ὀρϑός “diritto” e πτέρον “ala”. Si chiamano così perchè dotati di ali diritte: possiedono infatti le ali anteriori (tegmine) piuttosto rigide e dritte, che proteggono quelle posteriori.

𝙋𝙡𝙚𝙘𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Mosche delle rocce): Plecoptera, dal grecoπλέκω “intrecciare” e πτέρον “ala”. Questo ordine è solito tenere le ali, in fase di riposo, sovrapposte sul dorso.

𝙎𝙞𝙛𝙤𝙣𝙖𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (Pulci) o 𝙖𝙛𝙖𝙣𝙞𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞: Siphonaptera, dal greco σιφόν “tubo” e άπτερος “privo di ali”. L’ordine include insetti con un apparato boccale succhiatore che ricorda un tubo e privi di ali. Gli adulti vivono come ectoparassiti su vertebrati omeotermi, di cui succhiano il sangue; possono così trasmettere i germi di varie malattie fra cui la peste bubbonica

𝙏𝙞𝙨𝙖𝙣𝙪𝙧𝙞 (Pesciolini d’argento): Thysanura, dal greco ϑύσανος “frangia, fiocco” e οὐρά “coda”, nome dovuto ai loro cerci caudali (appendici cheratinose della parte terminale dell’addome) frangiati.

𝙏𝙧𝙞𝙘𝙤𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 (insetti anfibiotici, che nello stadio larvale ricoprono la parte molle con pezzetti di legno, pietruzze, sabbia – segue spiegone): Trichoptera, dal greco τριχός “pelo” e πτέρον “ala”, con riferimento ad ali ricoperte da fitta peluria.

𝙕𝙤𝙧𝙖𝙩𝙩𝙚𝙧𝙞 Zoraptera, dal greco ζωρός «puro» e ἄπτερος «privo di ali». E’ un piccolo ordine di minuti insetti atteri (sprovvisti di ali) o anche alati (ma con ali caduche), che vivono nel terreno e nell’humus delle regioni tropicali, nutrendosi di piccoli artropodi, soprattutto acari.

Spero di non aver tediato il lettore con termini tecnici e grafie inusuali. La mia intenzione è quella di incuriosire e indurre a soffermarsi sulla fantasia e creatività messi in campo da entomologi, tassonomisti e naturalisti. Appare abbastanza ovvio che la forma e l’utilizzo di ali e bocche siano fattori determinanti nell’assegnazione di un nome. Se sono riuscita a stuzzicare la vostra sete di conoscenza e a farvi cercare sul web anche uno solo degli ordini elencati (l’elenco è solo parziale; e vi invito a consultare qualche sito dedicato all’entomologia, per capire da che vastità di ordini, famiglie e specie sia composto la classe degli insetti), ho raggiunto – nel mio piccolo – lo scopo dello spiegone.