Melanismo industriale

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?

La teoria evolutiva di Darwin prevede che la selezione naturale, che opera sui viventi e gli adattamenti ambientali, avvengano in tempi molto lunghi, con fallimenti (e la morte dell’individuo mutato) o successi (il perpetrarsi della mutazione nelle generazioni successive). Lo stesso Darwin ammetteva che l’uomo (inteso come singolo individuo, ad esempio un biologo con una vita media di 75 anni) non avrebbe mai potuto assistere alla nascita di una nuova specie.

Ma si sbagliava, non tenendo conto (ignorandolo, pace all’anima sua) dell’uomo come specie dominante sulla faccia della Terra. Uomo che modifica, che adatta, che inquina, che induce cambiamenti repentini anche negli animali.

Emblematico è l’esempio della Falena delle Betulle (𝘉𝘪𝘴𝘵𝘰𝘯 𝘣𝘦𝘵𝘶𝘭𝘢𝘳𝘪𝘢), così chiamata perché d’abitudine si posa sulla corteccia della pianta e, grazie al perfetto mimetismo, può deporvi indisturbata le proprie uova. Poi arrivò l’uomo, appunto, e la “sua” rivoluzione industriale (XVIII secolo), che causò l’immissione di ingenti quantità di polveri scure nell’atmosfera, derivate dalla combustione di carbon fossile.

Le cortecce di betulla si scurirono e resero le falene chiare, che vi si posavano, più visibili e predabili. Addio mimetismo. E qui intervenne il melanismo industriale che favorì le falene con la livrea mano mano più scura e di conseguenza nuovamente mimetizzate con la corteccia delle betulle. Nacque così, nel volgere di pochi anni e una manciata di generazioni, la variante 𝘉𝘪𝘴𝘵𝘰𝘯 𝘣𝘦𝘵𝘶𝘭𝘢𝘳𝘪𝘢 𝙘𝙖𝙧𝙗𝙤𝙣𝙖𝙧𝙞𝙖.

Da 20 anni si studia un’altra specie animale, vittima – o beneficiaria – del melanismo industriale: 𝘌𝘮𝘺𝘥𝘰𝘤𝘦𝘱𝘩𝘢𝘭𝘶𝘴 𝘢𝘯𝘯𝘶𝘭𝘢𝘵𝘶𝘴. Si tratta di un serpente marino lungo da 75 a 100 cm, che vive nei mari meridionali dell’Asia e dell’Australia.

La livrea è (lo dice il nome specifico) ad anelli nero/bianchi alternati. Ma l’elevato tasso di inquinamento delle acque del suo habitat hanno indotto, anche in questo caso, un adattamento selettivo su brevissima scala.

Praticamente alcuni individui sono completamente neri, ma solo quelli che nuotano in acque particolarmente contaminate. Pare che la melanina contenuta nell’epidermide scura catturi i metalli pesanti che il serpente è costretto a ingerire. Riuscire a dirottare gli inquinanti verso la pelle, evitando così che si accumulino negli organi interni, è una soluzione vincente.

Infatti lo studio ha evidenziato come i serpenti melanici (cioè scuri) facciano la muta due volte più spesso degli individui con livrea anulata, eliminando con la pelle anche le sostanze tossiche assorbite.

Vi rimando allo spiegone sul 𝙗𝙞𝙤𝙖𝙘𝙘𝙪𝙢𝙪𝙡𝙤: https://www.tangia.it/bio-bio-bio

/ᶠᵒᵗᵒ ⁽ᴮⁱˢᵗᵒⁿ ᵇᵉᵗᵘˡᵃʳⁱᵃ; ᶜᵃᵃʳᵇᵒⁿᵃʳⁱᵃ⁾: ʷʷʷ.ᶠᵃᶜᵉᵇᵒᵒᵏ.ᶜᵒᵐ/ᵇⁱᵒˡᵒᵍⁱᶜᵃᴵᵀ/

ᶠᵒᵗᵒ ⁽ᴱᵐʸᵈᵒᶜᵉʰᵃˡᵘˢ ᵃⁿⁿᵘˡᵃᵗᵘˢ⁾: ᵗᵒᵈʳᵒᵖˢᶜⁱᵉⁿᶜᵉ.ᵗᵘᵐᵇˡʳ.ᶜᵒᵐ/ᵖᵒˢᵗ/¹⁶⁴⁰⁴⁷⁵⁴²⁸⁷²/ᵖᵒˡˡᵘᵗᵉᵈ⁻ʷᵃᵗᵉʳ⁻ⁱˢ⁻ᵗᵘʳⁿⁱⁿᵍ⁻ˢᵉᵃ⁻ˢⁿᵃᵏᵉ⁻ᵇˡᵃᶜᵏ