Il millepiedi lecca-lecca

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?
Ormai che ho imboccato il viale della perdizione, tra alcolismo e tossicodipendenze (animali), vi racconto pure questa: c’entrano insetti e cappuccini, ma non quelli che beve la mia amica Anna alle 16 di pomeriggio.

Il 𝘊𝘦𝘣𝘶𝘴 𝘰𝘭𝘪𝘷𝘢𝘤𝘦𝘶𝘴, una specie di scimmia che vive in Sud America, imparentata con le cappuccine, è stato visto sfregarsi addosso un millepiedi, l’𝘖𝘳𝘵𝘩𝘰𝘱𝘰𝘳𝘶𝘴 𝘥𝘰𝘳𝘴𝘰𝘷𝘪𝘵𝘵𝘢𝘵𝘶𝘴, con vigore e a ripetizione.

In pratica la scimmia ne cattura uno, se lo friziona sul pelo, lo passa a un compagno che fa altrettanto, poi se lo riprende e se lo passa di nuovo sulla pelliccia. E vanno avanti così anche per decine di “sfregatine” giornaliere.

Il millepiedi è ben noto (anche dall’uomo) perché secerne un liquido tossico contenente benzochinoni, sostanza urticante e irritante per chiunque lo maneggi.

I cebi evidentemente lo hanno appreso grazie alla selezione naturale, e lo usano per repellere, specie in estate, i fasidiosi insetti ematofagi (che succhiano sangue) e le loro punture.

Ma c’è di più. Il cebo ogni tanto ciuccia pure il povero millepiedi: se lo mette in bocca, stando attento a non inghiottirlo, e tenendolo per un capo, lo usa a mò di lecca-lecca. Mentre la strusciata ha una motivazione precauzionale e di difesa dagli attacchi degli insetti, la “succhiata” di millepiedi non trovava spiegazione fino a poco tempo fa.

Entomologi e etologi hanno studiato a lungo il comportamento rituale della scimmia, che non è poi così raro in natura. Altre specie di scimmie, lemuri e uccelli effettuano lo stesso trattamento antiparassitario, ma per indurre la secrezione del liquido urticante dell’artropode, si limitano a manipolarlo con un pò di irruenza.

Non serve ciucciarlo.

Recentemente è stato osservato che la secrezione rilasciata dal millepiedi e assimilato dal cebo, grazie alle mucose della bocca, gli procura uno stato di evidente ebbrezza: le sue pupille si dilatano e la salivazione aumenta considerevolmente. Insomma, i benzochinoni, se assunti in piccole quantità, procurano uno stato di estasi e benessere negli accorti utilizzatori.

E considerato che il millepiedi non viene maltrattato nemmeno tanto, possiamo biasimare il cebo olivaceo?

ᶠᵒᵗᵒ ⁽ᴼʳᵗʰᵒᵖᵒʳᵘˢ ᵈᵒʳˢᵒᵛⁱᵗᵗᵃᵗᵘˢ⁾: ᵂⁱᵏⁱᵖᵉᵈⁱᵃ