Sorbo degli uccellatori

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐢 𝐜𝐡𝐞?
Il colore rosso, in Natura, ha solitamente funzione aposematica: mi coloro di rosso in modo che mi si veda bene e si associ questa livrea alla mia pericolosità (tossicità, velenosità, urticabilità, etc), evitando che io venga mangiato e che faccia passare a miglior vita anche il mio predatore incauto. In passato ho già accennato alla strategia difensiva dell’aposematismo adottata dagli animali: https://www.tangia.it/bates-o-muller/ . Nel campo vegetale il discorso cambia leggermente.

Le piante adottano il colore rosso nei i propri frutti per farsi notare e farsi mangiare. Infatti, il prelievo del frutto non implica per forza la morte del consumatore. Anzi, ne favorisce il perpetuarsi della specie. E più frutti vengono asportati dalla pianta “madre”, più possibilità ci sono che in futuro ne nasca una nuova pianta. Peccato che tanti frutti rossi siano tranquillamente commestibili solo da alcuni animali. Mentre per altre specie, cibarsene può comportare anche il decesso.

Giusto per citarne alcuni: il pungitopo (https://www.tangia.it/ruscli/), il tasso (https://www.tangia.it/ma-le-bacche-no/), l’agrifoglio (https://www.tangia.it/attento-alle-spine/), tàmaro (https://www.tangia.it/tamus/). Ma, come specie umana – assai antropocentrica – possiamo godere di altrettanta bontà, assaggiando lamponi, cornioli, ciliegie, fragole. Basta conoscere alla perfezione ciò che stiamo raccogliendo oppure farci accompagnare da personale esperto.

Torniamo alla pianta che dà il titolo allo spiegone: il sorbo degli uccellatori (𝘚𝘰𝘳𝘣𝘶𝘴 𝘢𝘶𝘤𝘶𝘱𝘢𝘳𝘪𝘢) della famiglia delle Rosacee. In tedesco 𝘌𝘣𝘦𝘳𝘦𝘴𝘤𝘩𝘦 (frassino – per la somiglianza delle foglie, pur non essendo “parenti”; rosso – per il colore dei frutti) o 𝘝𝘰𝘨𝘦𝘭𝘬𝘪𝘳𝘴𝘤𝘩𝘦 (ciliegia degli uccelli); in inglese 𝘔𝘰𝘶𝘯𝘵𝘢𝘪𝘯 𝘢𝘴𝘩 (frassino – vedi sopra; di montagna – per l’altitudine del suo habitat); 𝘚𝘦𝘳𝘣𝘢𝘭 𝘥𝘦 𝘭𝘰𝘴 𝘤𝘢𝘻𝘢𝘥𝘰𝘳𝘦𝘴 (sorbo dei cacciatori). Nomi comuni che ne fanno intuire chiaramente l’utilizzo e l’aspetto.

La nomenclatura scientifica aggiunge informazioni. Il nome generico ‘sorbus’ era utilizzato già ai tempi di Plinio il Vecchio (I sec. d.C.) e secondo alcuni deriverebbe dal latino ‘sòrbeo’ = sorbire, forse per il succo fermentato delle bacche (frutti) che poteva essere sorbito (bevuto) senza temere troppi effetti collaterali letali. Secondo altri sarebbe l’unione di due parole celtiche dal significato di ‘aspro’ e ‘mela’. L’epiteto specifico ‘aucupium’ si riferisce indubbiamente all’uccellagione, attività a cui ho accennato qui: https://www.tangia.it/aucupio/ . La pianta attira effettivamente numerose specie di uccelli migratori frugivori (che si cibano di frutta) e veniva collocata strategicamente nei pressi di roccoli e bressane per facilitare la vita agli uccellatori, da cui il nome comune.

Troviamo il sorbo degli uccellatori in tutta l’Europa; in Italia è ubiquitaria; in Friuli VG vegeta bene tra il livello del mare e i 2000 mt. s.l.m. Preferisce comunque le fasce submontane e montane, i boschi di faggi e abeti, i cespugli di rododendri e ontani; il terreno dev’essere ricco di sostanze organiche e sufficientemente umido. Non disdegna le zone con affioramenti rocciosi, i margini boschivi, i sentieri delimitati da muretti a secco.

Il portamento della pianta è di medie dimensioni, con un’altezza massima di 15-20 metri, ma tende a diventare arbustivo con l’innalzarsi delle altitudini. Il 𝙩𝙧𝙤𝙣𝙘𝙤 è sottile, liscio da giovane, screpolato da maturo, eretto e abbondantemente ramificato. E’ sorretto da un 𝙖𝙥𝙥𝙖𝙧𝙖𝙩𝙤 𝙧𝙖𝙙𝙞𝙘𝙖𝙡𝙚 fittonante, profondo e dotato di robuste radici laterali. Le 𝙛𝙤𝙜𝙡𝙞𝙚, come ci indicano i nomi comuni riportati a inizio spiegone, somigliano a quelle del frassino, pur non essendo parenti. I 𝙛𝙞𝙤𝙧𝙞 compaiono fra maggio e luglio e spargono un forte odore di castagno, sono di colore bianco-giallastro, raccolti in grappoli densi.

In questo periodo la pianta si fa notare proprio per le 𝙗𝙖𝙘𝙘𝙝𝙚 (o più correttamente, i frutti) che si colorano dall’arancio al rosso e si raccolgono in pesanti grappoli. Questi resteranno sulla pianta per tutta la stagione invernale, regalando colori vivaci anche al bosco ormai spoglio. Contrariamente a quanto suggerito nell’introduzione, le bacche rosse sono commestibili anche per l’uomo, con moderazione e meglio se cotte o fermentate. Vanno raccolte dopo una gelata notturna. Da crude contengono 𝘢𝘮𝘪𝘨𝘥𝘢𝘭𝘪𝘯𝘢, un derivato cianidrico presente anche nelle mandorle. Il sapore non è proprio gradevole al nostro palato; lo dice il nome generico stesso: “𝘮𝘦𝘭𝘢 𝘢𝘴𝘱𝘳𝘢”. Ma si amalgama bene in preparazioni di gelatine, marmellate e salse.

Gli uccelli, dicevamo, sono ghiotti dei frutti che, offrendosi per tutto l’inverno, rappresentano una buona fonte trofica anche durante periodi di magra. Il 𝙗𝙚𝙘𝙘𝙤𝙛𝙧𝙪𝙨𝙤𝙣𝙚 (𝘉𝘰𝘮𝘣𝘺𝘤𝘪𝘭𝘭𝘢 𝘨𝘢𝘳𝘳𝘶𝘭𝘶𝘴) ne ha fatto la sua dieta principale e li assume anche da fermentati, senza riportare danni.

Gli usi, davvero molteplici delle parti vegetali del sorbo degli uccellatori, ne ha fatto una pianta apprezzata e coltivata ad hoc. Dai rami giovani si ottiene un colorante nero. Il legno, duro, compatto ed elastico, è apprezzato da artigiani per lavori di ebanisteria, costruzione di slitte, tornitura, intaglio. I flauti sono spesso costruiti col legno di sordo, come anche componenti di mobili. Ha una buona resa calorica come legna da ardere e col carbone si otteneva, in passato, la polvere pirica. Dai frutti si ricava il sorbitolo (E420), un tempo impiegato come sostitutivo dello zucchero nei prodotti dietetici, e l’acido sorbico (E200), un conservante alimentare ad azione antifungina

La medicina popolare usava – e talvolta ancora usa – le componenti vegetali come lassativo, diuretico, per combattere le malattie da raffreddamento (per l’alto contenuto di vitamina C), le infiammazioni della pelle e della gola, per tonificare la pelle stanca e opaca. Rammento che l’assunzione di grandi quantità di frutti freschi può provocare infiammazioni alle mucose dell’apparato digerente. Meglio affidarsi a personale qualificato, che possa indicarci le dosi corrette, funzionali e non dannose.

Nel folklore popolare, piante riccamente coperte di frutti anticipano inverni molto rigidi. Le bacche essiccate erano potenti repellenti per streghe, lupi mannari e demoni e proteggevano da incantesimi e malocchi. Nei paesi nordici le porte d’ingresso sono ancora oggi adornate di corone intrecciate di rami del sorbo: tengono lontani 𝙨𝙥𝙞𝙧𝙞𝙩𝙞 𝙢𝙖𝙡𝙞𝙜𝙣𝙞 e 𝙛𝙪𝙡𝙢𝙞𝙣𝙞. La mitologia norrena indica per l’appunto nel sorbo la pianta sacra al dio del fulmine Thor, mentre in quella lappone è dedicata al dio del tuono Horagalles. I druidi incidevano le Rune in rondelle di legno di sorbo

Le saghe nordiche raccontano anche che, chi avesse la sciagurata intenzione di sradicare un sorbo dal luogo in cui ha deciso di crescere, per ripiantarlo altrove, è destinato a morte certa. Questa sopraggiunge quando il fusto della pianta avrà raggiunto il diametro del collo del giardiniere avventato.

Gli antichi romani lasciavano fermentare le bacche con il grano, ottenendo una bevanda dolciastra. Oggi sono distillare per preparare acquavite e liquori. Sempre le bacche, stavolta essiccate, erano mescolare alla farina per rendere il pane più sostanziosi in momenti di carestia.

E mentre i rabdomanti trovano l’acqua con bacchette di nocciolo, le bacchette di sorbo, dette “𝙢𝙖𝙣𝙤 𝙙𝙞 𝙨𝙩𝙧𝙚𝙜𝙖”, sono in grado di segnalare tesori, metalli o gioielli perduti nel terreno.

Per finire, la ricetta di 𝙫𝙤𝙙𝙠𝙖 𝙙𝙞 𝙗𝙖𝙘𝙘𝙝𝙚 𝙙𝙞 𝙨𝙤𝙧𝙗𝙤. Servono 500 gr di bacche fresche, 500 gr di mele mondate e tagliate a fette, 100 gr di zucchero, 1 lt. di vodka. Frutta e bacche vanno poste a strati in un ampio contenitore, cosparse di zucchero e annaffiate di vodka, fino a coprire il tutto completamente. Porre il recipiente chiuso al sole per due mesi. Filtrare, imbottigliare e assaggiare. Mi racconterete.

ᶠᵒᵗᵒ ⁽ᶠʳᵘᵗᵗⁱ⁾: ᴬⁿᵈʳᵉᵃ ᴹᵒʳᵒ ᵖᵉʳ ᴰʳʸᵃᵈᵉˢ