Vipera del corno

𝐋𝐨 𝐬𝐚𝐩𝐞𝐯𝐚𝐭𝐞 𝐜𝐡𝐞?

Alcuni spiegoni fa ho esposto una breve carrellata sui serpenti presenti in Friuli VG e la vera o presunta letalità del loro morso. E vi ho anche accennato alla presenza della 𝙫𝙞𝙥𝙚𝙧𝙖 𝙙𝙚𝙡 𝙘𝙤𝙧𝙣𝙤 (𝘝𝘪𝘱𝘦𝘳𝘢 𝘢𝘮𝘮𝘰𝘥𝘺𝘵𝘦𝘴) nella Riserva Naturale regionale del Lago di Cornino. Oggi vi svelo, per chi non lo sapesse già, che all’interno del centro visite della Riserva sono ospitate tre esemplari femmine di vipera del corno, in una teca apposita.

Se capitate da quelle parti in una giornata assolata, ma non troppo calda, potreste avere la fortuna sfacciata di osservarle tutte e tre, pigramente distese a crogiolarsi, accarezzate dai raggi del Sole.

Sono rettili affascinanti, sia per come si muovono e sanno nascondersi in natura, che per la loro diffidenza e timidezza. Sono dotate di ghiandola velenifera, situata nella regione posteriore del capo. Il veleno è composto principalmente da acqua; infatti le ghiandole velenifere, in origine erano salivarie e producevano normalissima saliva. Poi la selezione naturale e gli adattamenti della specie hanno portato a un diverso “utilizzo” di suddette ghiandole.

Il veleno prodotto dalle vipere – vi ricordo per inciso che tutte le 𝙩𝙪𝙩𝙩𝙚 𝙡𝙚 𝙫𝙞𝙥𝙚𝙧𝙚 𝙨𝙤𝙣𝙤 𝙫𝙚𝙡𝙚𝙣𝙤𝙨𝙚 – contiene albumine ad elevata tossicità e proteine enzimatiche che agiscono su tessuti, sulla coagulazione ematica, sul sistema nervoso. Ma, come già accennato altrove, prima che la vipera vi morda e inietti il suo prezioso veleno, bisogna darle parecchio fastidio, impedirle una via di fuga o coglierla di sorpresa. Noi umani siamo prede indigeste, e sprecare una dose di veleno, sapendo già che non diventeremo cibo per la vipera, è dal punto di vista ergonomico una decisione infausta per il rettile.

Il veleno le serve per difendersi da predatori oggettivamente pericolosi o immobilizzare il prossimo pasto. Rimanere a secco di veleno, può significare la morte per la vipera. Mentre per noi, adulti normopeso e di sana e robusta costituzione, comporta al massimo (nel 99% dei casi di morsi con inoculazione) un periodo di osservazione in una struttura sanitaria. Per sapere come comportarvi se si verificasse uno di questi morsi, vi rimando allo spiegone dedicato: https://www.tangia.it/morso/

La vipera del corno è presente in Friuli VG, in qualche stazione bellunese e bolzanina (da verificare), in Carinzia, in Slovenia, lungo la penisola balcanica, fino in Turchia. Ama gli ambienti rocciosi e le pietraie esposte a meridione, aree tipiche del Carso e delle Prealpi friulane; difficile incontrarla oltre i 1700 mt. s.l.m.

Da ottobre fino a marzo va in latenza invernale, una specie di letargo, ma per rettili. La latenza permette agli animali ectotermi (la cui temperatura corporea dipende da quella ambientale) di schiacciare pisolini brevi e risvegliarsi all’improvviso, non appena le temperature esterne lo permettono. Oppure di restare al sicuro, in qualche anfratto riparato, in attesa che arrivi la primavera.

Non appena escono dai loro ripari, i maschi iniziano le lotte per l’accoppiamento. La femmina di vipera è ovovivipara. Cioè produce uova all’interno del proprio ovidotto; in quelle fecondate si sviluppano, sempre restando nell’addome materno, dei piccoli che vengono partoriti, una volta maturi, come animali vivipari, senza guscio, dalle sembianze dell’adulto, solo di dimensioni ridotte. Ne partorisce solitamente una decina, a volte fino a 20. I viperini raggiungeranno, salvo mortalità infantile, l’età adulta dopo 4 – 5 anni. Vivranno in media circa 20 anni.

Le vipere del corno mangiano lucertole, topi, arvicole, talpe, ghiri, uccelli di piccole dimensioni. Sono predate da pochi animali, viste le difese di cui dispone; solitamente cinghiali e rapaci diurni hanno qualche successo nella caccia alle vipere.

Come si riconoscono le vipere? Con l’𝙖𝙩𝙩𝙚𝙣𝙩𝙖 𝙤𝙨𝙨𝙚𝙧𝙫𝙖𝙯𝙞𝙤𝙣𝙚 di alcune parti anatomiche, paure ataviche permettendo. Le pupille sono ovali e verticali, come i gatti; le squame cefaliche (della testa) sono numerose e piccole; il corpo è tozzo (difficilmente superano gli 80 cm.) e la testa è ben distinta dal collo; quest’ultima è piatta e di forma quasi triangolare; la coda è corta. Ma la caratteristica più evidente, che assegna anche il nome comune al rettile, è quella appendice carnosa, lunga 2/3 mm., che sporge dal suo naso.

Per chi volesse fare affidamento sul colore della livrea, sappia che è assai variabile. La greca a rombi, che nelle foto reperite sul web è sempre così distinta, visibile e solca il dorso dell’animale, raramente lo è in natura. I maschi presentano un colore di fondo grigio, con la greca quasi nera. Ma possono sviluppare anche macchie scure lungo i fianchi, assenti nelle femmine. Queste, a loro volta, hanno squame grigio-brunastre, che possono tendere al rossiccio (chiamata livrea “𝘦𝘳𝘪𝘵𝘳𝘪𝘴𝘵𝘪𝘤𝘢”). I melanismi, cioè le colorazioni molto scure, o i leucismi, quelle particolarmente chiare, sono abbastanza rari.

I pericoli maggiori che corre la vipera sono l’ignoranza dell’escursionista occasionale e l’avidità dei collezionisti. Esiste un fiorente mercato, soprattutto in Germania e Austria, dove si vendono e acquistano esemplari catturati in natura. Nonostante questa pratica deplorevole e illegale, il numero di vipere pare stabile. Anzi, laddove il fuoco ha ridimensionato pesantemente l’avanzare del bosco, le vipere sono numericamente in deciso aumento. Rammento, per completezza, che catturare, ferire o uccidere una vipera in Friuli VG è vietato e sanzionabile.

Pe finire sfato alcune leggende metropolitane: le vipere non sono state gettate dagli elicotteri per ripopolare i boschi; le loro vertebre essiccate e riunite a mò di rosario, non proteggono dal malocchio; le vipere non saltano, nemmeno quelle chiamate “poskok”, cioè “saltatore”; la grappa, con la testa di vipera annegata dentro, non ha proprietà digestive migliori di una qualsiasi grappa bianca. Però se volete farvi due risate, leggete ‘𝘓𝘢 𝘧𝘢𝘮𝘰𝘴𝘢 𝘪𝘯𝘷𝘢𝘴𝘪𝘰𝘯𝘦 𝘥𝘦𝘭𝘭𝘦 𝘷𝘪𝘱𝘦𝘳𝘦 𝘷𝘰𝘭𝘢𝘯𝘵𝘪 𝘦 𝘢𝘭𝘵𝘳𝘦 𝘭𝘦𝘨𝘨𝘦𝘯𝘥𝘦 𝘮𝘦𝘵𝘳𝘰𝘱𝘰𝘭𝘪𝘵𝘢𝘯𝘦 𝘥𝘦𝘭𝘭’𝘐𝘵𝘢𝘭𝘪𝘢 𝘥’𝘰𝘨𝘨𝘪’ di Paolo Toselli. E fate visita alle tre stupende vipere ospitate a Cornino.